普洱茶属于最原始的发酵技术，它与我们现今的发酵工程还有很大的差距，它的制作主流一直沿袭传统的制茶方法与发酵模式。这方面的技术创新，除了20世纪70年代发明了一种“渥堆”——即快速人工发酵方法外，基本上没有大的突破。而这种“渥堆”方法的出现，也只限于普洱茶熟茶的制作范畴。普洱熟茶的渥堆发酵工艺包含四个关键步骤：毛茶潮水、放堆、翻堆以及风干。首先，毛茶潮水是通过向晒青毛茶中适量加水来完成的。经过这一步骤后，毛茶进入放堆环节，在此，受潮的茶坯被堆叠起来，经过一段时间，茶坯会发热并滋生微生物，从而引发一系列的化学反应。翻堆是第三个重要工艺。